動物感染狂牛病的特徵是無症狀的長潛伏期（幾年到十幾年），最初被發現的症狀是不安並不願意通過走道而進入泌乳室，觸覺及聽覺異常敏銳，輕微共濟失調，保定時踢腿，對其他的動物及保定人員有攻擊性行為及表現恐懼感。症狀持續演變，可以持續幾天到幾個月，臨床上症狀以行為改變及運動失調為主，包括增重及產乳量降低、呻吟、流涎、目光呆滯、狂怒、失去方向感、亂跑衝撞、痙攣等。本病發生的年齡層主要發生在3.5歲到5歲的牛隻。由於死亡是牛海綿狀腦病不可避免的結局，因此建議在發病早期即應採取安樂死。