1997 年香港首次出現人類感染H5N1 禽流感病毒的事件，造成18 人感染，6 人死亡，致死率達三成左右；而自2003 年底以來至2005 年9 月15 日止，依據世界衛生組織公布的資料顯示，已有越南、泰國、柬埔寨、印尼等四個東南亞國家，相繼發生人類感染H5N1 禽流感病毒的疫情，總計已有114 人感染，59 人死亡，致死率則高達五成左右；病毒亦隨著時間而持續變異。

這些年來，亞洲地區陸續已有13 個國家先後出現家禽感染H5N1 禽流感的疫情，台灣目前為疫區，位處禽流感高危險地區，應加強警戒。環視如此的疫情，世界衛生組織及流感專家都一致認為，禽流感已不是「會不會來的問題」，而是「什麼時候來的問題」。雖然目前尚未證實有效人傳人案例，但在流感大流行無法避免的前提下，政府與民間應共同攜手作好準備。